Она дружила по переписке с Вольтером, трудолюбивой матерью-одиночкой, у которой всегда был любовник - 12 из них за все эти годы. Она переписала законы России, расширила ее границы и полномочия, сделала американца Джона Пола Джонса на короткое время адмиралом своего военно-морского флота и стала величайшим коллекционером произведений искусства в Европе. Платье в Оружейной палате Кремля свидетельствует об ее удивительной талии - тонкой как шепот в молодости.
Екатерина Великая взошла на русский престол, когда ее муж, Петр III, был смещен в результате переворота в 1762 году. Она сама привела 14 000 солдат, чтобы арестовать его, мчась на белом коне, в форме, с мечом на боку. Она правила 34 года: ложилась спать в 10 часов вечера, вставала в 6 часов утра, пила черный кофе и приступала к работе, управляя своей империей, пока не умерла от инсульта 6 ноября 1796 года в возрасте 67 лет.
Она прилежно писала своим любовникам, дипломатам, друзьям и оставила подробные воспоминания, которые были использованы Робертом К. Мэсси, биографом царей, который придает большой авторитет этот обширный аккаунт Екатерины и ее времен. Его история этой эпической жизни теплая, уверенная и доверительная, даже когда он переживает очередную войну с турками.
Екатерина была 14-летней немецкой принцессой из маленького городка по имени София, когда ее вызвала в Россию императрица Елизавета, дочь Петра Великого, которая искала жену для своего племянника, внука Петра, Петра III.
Умная и по счастливой случайности скромная София прошла проверку и вскоре вышла замуж за Петера, своего троюродного брата и трудного молодого человека, выросшего в Германии (его мать вышла замуж за немецкого принца, и оба родителя умерли, когда он был молод) на властном наставнике, которому удалось остановить его эмоционально и интеллектуально. София услужливо отказалась от лютеранской веры, приняла русское православие, взяла имя Екатерина и упорно трудилась, чтобы стать русской, что мало интересовало Петра. Это доказало его гибель.
«Екатерина Великая: Женский портрет» Роберта К. Мэсси (Random House) Брак был ужасным. Екатерина сказала, что это так и не было завершено. Она отступила к книгам, погрузившись в произведения Просвещения. Петр занялся тренировкой солдат и пропал без вести по Германии. Оба взяли любовников. После смерти Елизаветы Петр был коронован, но быстро стал непопулярным, а Екатерина, считая себя более подходящей для правления, была восприимчива к перевороту. Петр согласился без боя, был заключен в тюрьму и через неделю убит при неясных обстоятельствах.
Сама Екатерина писала, что ненависть к иностранцам была главным фактором всего дела, а Петр III слыл иностранцем.
Мэсси храбро ведет нас через огромную лепнину из мелкой и значительной знати, все связаны со всеми, большинство из них - немцы, с добавлением нескольких шведов, австрийцев, французов и англичан. С таким количеством дат, королевств, князей, великих княжон, Императоры, сообразительные, возвышенные философы и доблестные солдаты, неуклонно занимающие около 600 страниц, автор время от времени делает паузы, чтобы повторить, почти не останавливаясь перед повторением.
Он оставляет нас разочарованными только однажды. Вначале Мэсси упоминает о непоколебимых амбициях, которые помогут Кэтрин пройти через некоторые из самых выдающихся моментов в истории. Тем не менее, он никогда не осваивает это. Однако мы видим, что она любопытна, дисциплинирована и аккуратна. Ей нравится смеяться, и ее нужно любить. Она очень живая.
Вдохновленный ее чтением Монтескье , движимые дружбой с Вольтер и Дидро Екатерина взялась разрабатывать законопроекты, обеспечивающие безопасность каждого гражданина. Два года она работала над ним по два-три часа в день. Пытки были бы запрещены, не только как бесчеловечные, но и ненадежные - агония заставляла жертву говорить все, что нужно, чтобы остановить боль. Крепостные будут освобождены. Должная правовая процедура будет закреплена. Делегаты в Законодательную комиссию были отобраны для обсуждения кодекса, который, в конце концов, вызвал только разногласия. А потом об этом забыли.
Были и другие развороты. Восстание Пугачева 1774-1775 годов унесло жизни тысяч людей, когда неграмотный казак, говоря о страданиях крепостных, развязал гражданскую войну с жестокими расправами со стороны помещиков. Французская революция нервировала ее, и она ввела цензуру - Александра Радищева приговорили к казни за написание книги с критикой крепостного права. Екатерина заменила приговор ссылкой. (В советское время его сделали героем, его именем названы улицы по всей России, и каждый школьник знает его имя.)
Отложив в сторону идеалы Просвещения, Екатерина решила сделать свой контроль непоколебимым, а свою империю - более могущественной - импульс, который повлиял на последующие режимы, включая Советский Союз и сегодняшнюю управляемую демократию.
Тем не менее, она настояла на том, чтобы ей сделали прививку от оспы в 1768 году, когда большинство европейцев сочли это слишком экспериментальным и опасным (хотя Томас Джефферсон сделал это в 1766 году). Когда в 1775 году Дидро, составивший «Энциклопедию Просвещения», столкнулся с нищетой, она купила всю его библиотеку и наняла его библиотекарем. Пока Америка объявляла себя независимой, она подписывала указ о создании Большого театра. Она наполнила Эрмитаж картинами Рембрандта, Рубенса и Ван Дейка и наняла лучших мировых талантов, хотя Джон Пол Джонс продержался недолго.
Она плакала, когда ссорилась со своими любовниками, и лелеяла тех, кто вел умный разговор. Она хотела большего, чем красивое лицо. Фаворитом фаворитов был Григорий Потемкин, который построил якобы поддельные потемкинские деревни, чтобы произвести на нее впечатление. Масси утверждает, что это миф. Деревни были настоящими.
Сегодня, 215 лет спустя, власти по-прежнему обещают Просвещение - теперь они называют это модернизацией - и их люди по-прежнему обвиняют их в строительстве потемкинских деревень. Жизнь Кэтрин как никогда поучительна, и Мэсси превратила ее в увлекательное чтение.
Кэти Лалли Глава московского бюро isLivingmax.
ЕКАТЕРИНА ВЕЛИКАЯ
Женский портрет
Роберт К. Мэсси
Случайный дом. 625 с. 35 $
