Наблюдательный совет округа Онтарио должен был проводить свое регулярное ежемесячное собрание в 18:30. Среда. Встреча прошла через конференц-связь WebEx из-за кризиса COVID-19. Второй месяц подряд на митинг исключаются и жители, и СМИ. К сожалению, это становится постоянной темой на заседаниях правительства во время COVID-19.
В Нью-Йорке действует закон об открытых собраниях, который требует, чтобы собрания городского совета и наблюдательного совета были открытыми для публики с некоторыми очень ограниченными исключениями. Этот закон содержится в Законе штата Нью-Йорк о государственных служащих, статья 7, раздел 100 и др. Закон также предусматривает, что государственные органы должны уведомлять обо всех публичных собраниях как широкую публику, так и средства массовой информации. Уведомления должны быть отправлены в средствах массовой информации в электронном виде и размещены на видном для общественности месте.
Распоряжение губернатора Нью-Йорка о приостановке (Распоряжение 202.1) губернатора Эндрю Куомо о закрытии штата Нью-Йорк из-за COVID-19 не приостановило действие Закона об открытых собраниях. Скорее, в этом приказе просто говорилось, что публичные собрания должны проводиться удаленно и что должен быть обеспечен публичный доступ к удаленным собраниям. Фактически, Закон об открытых собраниях уже предусматривает, что должен быть предоставлен публичный доступ к любым собраниям, проводимым посредством конференц-связи или прямой трансляции. Таким образом, для государственных органов вряд ли является новой концепцией, что они обязаны предоставлять общественности доступ ко всем собраниям городского совета, наблюдательного совета или другим собраниям, подпадающим под действие Закона об открытых собраниях, которые проводятся посредством конференц-связи или потоковой передачи в прямом эфире.
Во время кризиса COVID-19 этого не происходило постоянно. Во-первых, Наблюдательный совет округа Онтарио не предоставил точную информацию о доступе к заседанию Наблюдательного совета 16 апреля 2020 года. Заседание, на котором проводились публичные слушания, продолжилось, несмотря на то, что ни представители общественности, ни средства массовой информации не могли наблюдать за действиями Совета. В то время клерк Правления Кристин Мюллер написала по электронной почте, что публика и СМИ не имеют доступа к собранию из-за непредвиденных технических проблем с доступом. Округ ретроспективно разместил ссылку на записанное собрание, и г-жа Мюллер заверила LivingMax по электронной почте, что технические вопросы будут решены к следующему заседанию Совета.
Несмотря на заверения Мюллера в том, что технические вопросы будут решены, заседание Совета директоров в четверг вечером снова стало недоступным для общественности и средств массовой информации. Когда пользователи нажимали на ссылку, которую Совет предоставил в своей повестке дня, они попадали на страницу, на которой указывалось, что указанная веб-страница не может быть найдена. Когда пользователи переходили непосредственно к приложению WebEx и вводили код встречи и пароль, указанные округом в повестке дня, они получали сообщение о том, что встреча не открыта. Эти сообщения об ошибках все еще приходили через 21 минуту после запланированного начала собрания.
В ответ на электронные письма от LivingMax Мюллер ответила, что не знала, что ссылка в повестке дня не работает, пока кто-то не отправил ей текстовое сообщение в 19:00. во время встречи. Она указала, что у нее нет возможности решить проблему после начала встречи. Кроме того, Мюллер утверждал, что сегодня вечером у меня не было возможности предвидеть эту проблему. Мюллер также заявила, что она будет изучать ситуацию дальше и что если у людей возникнут проблемы со входом в систему до встречи, они могут написать ей электронное письмо, и она окажет помощь.
Утверждения Мюллера просто не имеют смысла. Похоже, что если бы округ действительно ценил участие общественности в заседаниях своих наблюдательных советов, они предприняли бы простые шаги по проверке точности и работоспособности ссылок, указанных в их повестках дня, до публикации повестки дня. Кроме того, было бы разумно, чтобы кто-то проверил точность ссылки в ночь встречи, когда встреча открывалась для публики. Тем не менее, общественность не должна прыгать через лишние обручи, такие как текстовые сообщения, если вы случайно оказались человеком, у которого есть номер ее мобильного телефона или электронное письмо клерку, чтобы получить доступ к собраниям. Скорее, согласно закону Нью-Йорка эти собрания должны быть открыты для всех без излишних обременительных обручей.
Fingerlakes1 проконсультировался с Комитетом штата Нью-Йорк по открытому правительству при Госдепартаменте штата Нью-Йорк относительно того, являются ли технические сбои, возникшие на заседаниях Наблюдательного совета округа Онтарио и заседаний городского совета Женевы (описанные ниже), нарушением Закона об открытых собраниях. Кристин О’Нил, помощник директора Комитета по открытому правительству, ответила, что, если государственный орган знает, что проблемы с технологиями не позволяют общественности получить удаленный доступ к собранию, ему следует отложить до устранения проблем. Это было бы похоже на собрание в ратуше с запертыми дверями. О’Нил далее заявил, что продолжение собраний в нарушение Закона об открытых собраниях может привести к юридическим оспариваниям любых действий, предпринятых во время собрания.
LivingMax также связалась с председателем наблюдательного совета округа Онтарио Джеком Ф. Марреном и временным администратором округа Брайаном Янгом с просьбой прокомментировать эту тему, но на момент написания этой статьи они не ответили на запрос о комментариях. Если они ответят, LivingMax добавит их комментарии к этой статье, когда они будут получены.
К сожалению, графство Онтарио - далеко не единственная проблема с доступом к публичным собраниям. В среду, 6 мая 2020 года, городской совет Женевы провел свое ежемесячное собрание. Эта встреча проводилась посредством конференц-связи с увеличением из-за COVID-19. Повестку дня встречи было трудно найти, потому что городские власти разместили ее только в своем календаре и не разместили на веб-сайте городского совета. После того, как собрание было обнаружено, единственная информация, предоставленная для доступа к собранию, заключалась в том, что оно будет транслироваться в прямом эфире через Finger Lakes Television, общедоступную телевизионную станцию округа, работающую в кампусе муниципального колледжа Finger Lakes. Повестка дня не содержала прямой информации о доступе к Zoom. Информация о доступе к Zoom была предоставлена только жителям, которые перед встречей подали запросы на публичные комментарии.
Как далеко не редкость для городского совета Женевы, встреча длилась долго. Примерно в 21:22, сразу после того, как Совет проголосовал за свое первое ночное решение, Finger Lakes Television отключило прямую трансляцию встречи и переключило свои программы на предварительно записанную, ранее транслировавшуюся трансляцию COVID-19 округа Онтарио. Обновить. Поскольку телеканал Finger Lakes Television был единственным средством доступа к собранию, которое предоставило город, этот переход лишил жителей города и средства массовой информации возможности наблюдать за ходом собрания.
лучший способ сделать ставку на спорт
Городской менеджер Женевы Сейдж Герлинг сообщил, что городские власти решат проблему упрощения определения местонахождения своих заседаний Совета. Герлинг также сообщил, что городской совет прекратил свое собрание, как только стало известно, что Finger Lakes Television отключили прямую трансляцию. Однако обзор видео, размещенного на сайте Finger Lakes Television ( https://fingerlakestv.org/geneva-city-council-meetings/ ) указал, что заседание Совета продолжалось примерно 1 час 8 минут после того, как Finger Lakes Television прекратила прямую трансляцию заседания. Эти 1 час и 8 минут собрания по сути представляли собой закрытое собрание в нарушение Закона об открытых собраниях, поскольку общественность и СМИ были исключены из возможности наблюдать за ним.
Ленор Френд, сотрудник FLCC по связям с Finger Lakes Television, указала, что отключение произошло из-за недопонимания между сотрудниками из-за того, что сотрудники не могут тесно сотрудничать из-за COVID-19. Это объяснение также звучит бессмысленно, потому что вечером в четверг вечером в четверг, Finger Lakes Television, по всей видимости, снова было готово прекратить трансляцию заседания городского совета Канандайгуа в 21:00. даже если дело совета не было завершено. Как бы то ни было, трансляция была внезапно прервана из-за перерыва в работе совета. Кроме того, эти трансляции не новы для Finger Lakes Television, поскольку они уже довольно долгое время осуществляются по контрактам с городскими властями Женевы и Канандайгуа.
Наконец, проблемы с уведомлениями сохранялись на протяжении всей пандемии COVID-19. Например, хотя городской совет Канандайгуа регулярно уведомляет средства массовой информации о своих регулярных заседаниях по электронной почте, совет провел два чрезвычайных заседания 9 апреля 2020 года и 16 апреля 2020 года. Заседание 9 апреля было созвано для того, чтобы назначить публичные слушания. которое состоялось 16 апреля 2020 года. Это были специальные встречи, которые не фигурировали в календаре регулярных заседаний Совета и, похоже, не были положительно отмечены общественностью. Фактически, это совершенно неясно, особенно с учетом того, что во время кризиса COVID-19 общественность не будет посещать обычные места, где городские власти публикуют уведомления о собраниях, как Совет связался с общественностью, чтобы уведомить об этих собраниях, включая общественные слушания. О’Нил из Комитета по открытому правительству заявил, что государственные организации по-прежнему обязаны соблюдать требования Закона об открытых собраниях, независимо от того, работает ли организация при нормальных обстоятельствах или чрезвычайных обстоятельствах, таких как нынешнее постановление о приостановке в Нью-Йорке. LivingMax обратилась в город Канандаигуа за комментариями по поводу этих проблем с уведомлениями, и мы добавим их ответ, если он будет.
В конечном итоге такой кризис, как COVID-19, - это когда граждане, напрямую или через СМИ, больше всего нуждаются в доступе к правительственной информации. В настоящее время организации в округе Онтарио подводят общественность. Независимо от того, намеренно ли это или по простой небрежности, государственные органы не выполняют свои обязательства по обеспечению полного и легкого доступа к виртуальным собраниям для общественности и средств массовой информации. Этим организациям, особенно округу Онтарио, пора серьезно отнестись к публичному доступу к виртуальным собраниям.
Получать свежие заголовки на ваш почтовый ящик каждое утро? Подпишитесь на нашу Morning Edition, чтобы начать свой день.
